Las estructuras agrarias latinoamericanas y caribeñas se caracterizan por la coexistencia de pequeñas explotaciones familiares con medianas y grandes explotaciones, generando una estructura muy heterogénea y desigual, que se reproduce en forma constante en el tiempo. En este estudio se anaizan
las tendencias recientes de este fenómeno, a la luz de las cifras que arrojan los dos últimos Censos Nacionales Agropecuarios realizados en cada país. Se constata que el comportamiento de la estructura agraria depende finalmente de la evolución macroeconómica de cada país, y que es por tanto muy dinámico, observándose fenómenos contradictorios. En algunos países se observa un incremento del número de explotaciones, generalmente asociado a una profundización del proceso de fragmentación y minifundización. En otros se aprecian procesos de concentración de tierras, que finalmente implican una reducción en el número de explotaciones, especialmente de las más pequeñas. El estudio se enmarca dentro de una reflexión realizada en los últimos años por FAO acerca de sus objetivos estratégicos, así como dentro de una larga tradición de análisis de la CEPAL en torno al concepto de heterogeneidad estructural. En el caso agrario, la tesis del cambio estructural es relevante porque explicita que no bastan las políticas agrícolas para promover el desarrollo sectorial. Si bien éstas son fundamentales para apoyar a las explotaciones más pequeñas y para dar gobernabilidad a los procesos de cambio, el desarrollo de la agricultura también depende de la dinámica global de la economía. Esta tesis también señala que no es posible saltar sin más desde una economía basada en la agricultura a otra basada en la industria o los servicios. Para lograr el cambio estructural es necesario un gran desarrollo de la agricultura y de sus encadenamientos industriales y de servicios, lo que supone colocar al sector en una perspectiva más amplia, que debe ser debidamente considerada.
Serie Recursos Naturales y Desarrollo, N° 201 (LC/TS.2020/156), Santiago, Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL)
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